無人便利店的低成本是偽命題!
“新零售”概念一經提出,線上、線下零售業開啟一股融合大潮,希望打造出有別于百貨、大賣場、便利店的新零售業態。2個月后,亞馬遜推出實驗性質的Amazon Go,“拿了就走”是其核心賣點,盡管是個半成品,但無不體現黑科技范,消費者進門、選購、結算、離開全流程實現無人化操作的背后,是計算機視覺、傳感器和深度學習在保駕護航。
Amazon Go的驚艷亮相,使“無人便利店”概念頓時風靡全行業,國內零售業掀起一股討論和實踐熱潮,阿里、繽果盒子、娃哈哈便是典型代表,它們分別代表零售商、創業者、品牌商。同時,無人便利店也成為資本市場的香餑餑,融資消息接二連三傳來,一時風光無兩。
資本市場不斷加碼、創業者躍躍欲試,無人便利店似乎成為下一個風口。其實不然,必須給無人便利店澆盆冷水,便利店走出盈利困境的正確途徑是創造更加有效的需求,在人力成本、租金成本等顯性因素上下功夫治標不治本。要知道,便利店仍處于集體培養階段,與是否有人關系不大,節約部分成本并不能換來運營效率的顯著提升。
技術不夠人來湊
生存環境的巨變倒逼便利店加速變革步伐。一方面,不斷上漲的人力成本和離譜的房租,使便利店盈利成為老大難,尤其是地處商業區的便利店,盈利更是難上加難。另一方面,不斷迭代的物聯網、人臉識別、移動支付技術,為無人便利店提供技術保障,與新零售強調技術不謀而合。
不可否認,無人便利店獲得資本青睞有其優勢所在,直觀感受是人力成本、租金成本大幅下滑。以繽果盒子為例,其有中號盒子、大號盒子兩種規格,分別為12.48平米、15.6平米,主要經營快消品、鮮食,擁有500—800個SKU,官方稱15平方米盒子可售賣的數量與40平方米傳統便利店相當。但前者造價(10萬)約為后者的1/4,試錯成本低,而且其自帶升降系統,能隨時移動位置,可減少拆遷、裝修造成的成本損失。
需要指出的是,無論零售業態如何變化,提升運營效率是永恒的目標,無人便利店節省人力、租金成本。但管理成本是否真正降低還有待觀察,原因在于當前技術應用并不成熟,真正的無人化運作并不可行,原定3月底向公眾開放的Amazon Go推遲開業,原因在于技術難以準確跟蹤到消費者購買的商品。
Amazon Go能夠完美運營的條件是:店內少于20人或當消費者移動緩慢時。一旦店內消費者多于20人,商品從貨架上被移出具體位置,技術便難以監視。換言之,當店內過于擁擠時,Amazon Go可能會崩潰。國內同樣面臨這種尷尬,識別、傳感、支付等無人化技術手段已相當成熟,難點在于消費者行為是隨機的,實時傳導到后臺并且進行判斷回傳難度極高,準確率將大打折扣。
不難看出,當前無人便利店在因應消費者隨機無序購物時,表現并不盡如人意,即無法實現“高穩定”,單憑“低成本”這一要素,顯然無法真正促使無人零售從概念落地為消費者購物場景,而打通與消費者直接接觸的場景是無人零售長久生存下去的關鍵。
因此,處于起步階段的無人便利店仍欠火候,短期內并不具備實現規模化運營的成熟條件,只有技術質變才有望漸入佳境,進入復制推廣的高速擴張期。
本質是升級版自動售貨機
可以預見的是,隨著技術加速升級迭代,無人便利店終會實現“高穩定”,真正限制其發展的因素不是別的,正是技術的無人化。不可否認,無人便利店是一個創新的切入點,但其本質上是升級版自動售貨機,即在販賣灌裝飲料等常規商品的基礎上,增加非常規尺寸的商品,繽果盒子、F5未來商店、TakeGo概莫能外。
換言之,無人便利店能解決的問題,自動售貨機都不在話下,而且成本更低、坪效更高。除了以高科技形象示人這一噱頭博眼球,無人便利店并不能使運營效率帶來實質提升,小范圍嘗試、積累運營經驗可以,盲目下重注不可取。
先說成本。別看無人便利店面積小且租金低,但其每平米單日租金并不低,而且需要燈光、溫度、設備等物業配套,加上商品管理成本,其總成本不是小數。反觀自動售貨機,無論是以飲料為主的機器(占地1—2平米)還是復合型售貨機(占地8平米),其造價都低于無人便利店,而且更容易維護,只需補貨一個動作,無需來回整理貨架。
再說坪效。中百集團董事總經理萬明治曾算過一筆賬,日本有500萬臺自動售貨機,年銷售達3000多億元,即每臺占地1-2平米的機器日銷達168元,坪效為84元/平方米/天,反觀居然之家打造的Eat Box,坪效號稱1500元/20平方/天=75元/平方/天,低于自動售貨機。
不難看出,無人便利店在核心指標上完敗于自動售貨機,其在資本市場備受追捧的原因可能是被過度包裝“無人”的概念。畢竟,長期被盈利困擾的便利店太需要引入創新元素,以提振行業士氣。不過我想說的是,任何零售業態與黑科技的結合,都必須以提升運營效率為根本出發點,其次是改善用戶體驗,避免陷入叫好不叫座的尷尬。
遺憾的是,當前無人便利店連讓消費者叫好都沒達到,更別談叫座。其與傳統便利店銷售的商品大同小異,但客單價遠低于后者,通常在10元以內,反觀傳統便利店客單價為超過10元甚至達到20元。要知道,有人便利店與消費者交互、提供服務,可以產生更多附加銷售。
考慮到客單價與坪效直接掛鉤,無人便利店客單價低這一硬傷,將影響坪效的實際表現。同時,享有黑科技光環加持的無人便利店,依然擺脫不了零售業通行的規模效應,只有不斷擴大規模,才有可能降低后臺成本實現盈利,如何實現快速擴張成為其生存下去的關鍵一步,坪效低是繞不開的絆腳石。
結語
有人說,為了使無人便利店早日步入正軌,便利店可以配合技術的無人化做出讓步,比如減少面積、商品數量。這一觀點看似合理,實則大錯特錯,便利店的核心宗旨是為消費者提供便利,一定量級的SKU必不可少,而且消費者進店消費往往有品牌忠誠度和明確嗜好,如果不能提供其所需的品牌或特定商品,便利便無從談起。
因此,無人便利店不得不在無人化與便利程度之間艱難尋求平衡,目前更多向無人化傾斜。長遠來看,如果無人便利店真的流行開來,我認為其會像共享單車一樣,成為國民素質的照妖鏡,原因在于無人便利店可能成為社會閑散人員的“天堂”,不得不派專人看護。
如果公眾素質無法快速提升,運營方需要額外投入大量人力去監督、管理、整理,為便利店節省人工這一美好愿望就會落空。考慮到鮮食比快消品利潤更高,便利店都在不遺余力強化鮮食,而無人便利店在鮮食的銷售、加熱服務方面存在諸多問題。自欺欺人的低成本、被高估的坪效,無人便利店能否改善盈利情況還是未知數,切忌盲目樂觀。
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