電商交易量每年增加一倍，但對所積累數據的了解程度是否跟著增加一倍呢？如果電商現在不開始收集數據及應用起用，未來要用數據的時候，就會發現過去的數據已經是一堆垃圾。 許多人已經開始意識到，未來的電商是數據之戰，在這種大數據的背景之下，電商收集數據的邊界在哪里？又該如何快速運用數據做出正確的商業決策？這是多數電商公司的困擾。

數據是越多越好嗎

后來在美國遇到Patil，他認為過去收集數據很難，而現在獲取數據資源變得更容易。但是如果收集數據的出發點，不是為了解決問題，那么收集再多的數據有什么意思呢？

可是許多公司還有一個疑問是，現在收集數據不難，成本也不高，為什么不先收集數據再說呢？等以后需要數據來解決問題時再拿出來用也可以。Patil的答案我也很認同，他勸大家千萬別這么想，用這樣的理念來設計數據應用肯定會失敗的。數據是沒有邊際的，我為此也痛苦了好一段日子。比如收集一個人的生日，可以精確到幾分幾秒，但這么精確的數據有什么應用，能產生什么價值呢？

事實上，數據是有生命周期的，比如從中國身份證號碼是可以推斷出性別的，但是過幾年如果這個規則變了，導致我們基于數據所做假設和決策依據也就失去了意義（Data Broken）。更何況保存數據及其收集時的背景（Context）也是一件不容易的事情。所以說，在收集數據的同時，我們必須知道未來可以用來做什么，今天都想不出來的話，日后就更不容易想出來了。

打一個比方，今天很多電商老板會問重復購買率是多少，于是我們收集數據來計算重復購買率，卻很少想到需要重復購買率來做什么決定。這就好比刻舟求劍這個故事，他告訴我們世事在變，我們不能只是機械的套用方法或指標。就像重復購買率有不同的定義，而做不同的決策需要不同定義的重復購買率。如果從一家投資公司的角度來看重復購買率，它想收購A公司，那么會從重復購買率來看整個A公司的健康程度或用戶質量等。如果從A公司本身運營的角度來看重復購買率，那么它更關注的是日、周級別的重復購買率的變化趨勢，或者當月新增客戶有多少人在三個月后的重復購買，從而可以衡量每個月新增及存量客戶的忠誠度和質量，找出改善的空間。知道了以上的背景之后才去選擇用什么數據不是更靠譜嗎？

數據應用因小而美

從2011年年底，我開始思考怎么從“用數據”轉變為“養數據”（即數據運營轉變為運營數據），這一段時間我特別為收集什么樣的數據而煩惱（more data， more problem）。而且，我也曾經想做一個特別大的適合多數人使用的數據應用出來（虛火上升），可是后來發現這在數據應用的起步階段幾乎是不可能的，一是找到可以解決大部分人需求的數據應用不容易，二是支付寶的數據非常豐富，需要考慮的因素很多，因素之間的聯系又很復雜。

所以，我總結，當做數據應用的時候，數據就是等于原材料，當原材料一直處于變化的情況下，做出來的產品很容易出問題。體會數據和應用的關系之后，我最后決定從小角度切入，先做小應用出來（很好的瞄準器）。