導讀：北京時間5月3日消息，近日商業內幕（Business Insider）網站撰文介紹了圖片社交網站Pinterest興起歷史。文章指出，Pinterest成立了四年時間，經歷過失敗的產品，最后一夜成名。

全文概要如下：

目前最炙手可熱的小型初創公司是照片收集站點Pinterest，它已經受到數百萬美國婦女的喜愛。

它到底有多炙手可熱呢？當Facebook在4月9日以10億美元收購Instagram后，科技博客All Things D記者彼得•卡夫卡（Peter Kafka）發微博稱，那么Pinterest現在值多少呢？50億美元？100億美元？他的同事卡拉•斯威舍（Kara Swisher）回應道，好大的數字。外界也有聲音稱Pinterest將會成為下一個Facebook。

它的成功似乎來得太突然了。如果你觀察過谷歌趨勢就會發現，搜索關鍵詞“Pinterest”直到2011年中才真正出現，之后就出現井噴。但 Pinterest不是成立于2011年，或2010年，或2009年。Pinterest開始于四年前，正好是經濟衰退開始的年份2008年。

當時網站有另一個名字，首席執行官也和現在不同。它有四個聯合創始人。其中兩個已經不在公司。第三個“聯合創始人”去年才加盟。

事實上與一位Pinterest投資者私交甚好的人士表示，Pinterest是四年磨一劍，一夜成名。下面就是這個故事的來龍去脈。

購物應用Tote慘遭失敗

2008年8月，保羅•賽拉（Paul Sciarra）辭去了在紐約風險投資公司Radius Capital的工作。在美國西岸，他的大學同學本•希伯爾曼（Ben Silbermann）也辭去了谷歌的工作。隨后他們一起創辦了一家名為Cold Brew Labs（低溫沖泡實驗室）的公司。這家公司還有第三個聯合創始人，但他當時還是個學生。公司成立兩個星期后他就離開公司、重返校園。

希伯爾曼是身材瘦小、舉止安靜、皮膚黝黑，一頭短短的黑發。他非常的瘦，有藝術家的風范。一位他的投資人表示，希伯爾曼是一個非常謙虛的人，說話柔聲細氣，但只要你側身認真聽他講話，就會發現他是個很有想法的人。

塞拉從身材和個性上都更高大。只要他愿意，完全可以打扮地像個華爾街的資本家，但他不想，而是更喜歡加州的打扮：T恤、運動鞋加牛仔褲。塞拉還是一個非常具有活力的人。

由于具有風投的背景，塞拉擔任了公司的首席執行官。他的工作就是為公司融資。此外，他在加利福尼亞的住所雖然狹小，卻成為了公司的第一間辦公室。一位Cold Brew Labs的早期雇員表示，那間房子就的地板很臟。根本沒有地方坐，很黑、很臟，真的是個很糟糕的地方。

希伯爾曼在谷歌的工作是利用數據改善公司的產品。在Cold Brew Labs，他從一開始就負責產品規劃。他規劃的首款產品是iPhone應用Tote。這款應用從在線產品目錄中抽取數據，為購物者創建移動的元目錄。用戶可以從零售商中找到特定的產品，按照地點排序。

Tote足夠漂亮，創意也足夠有趣，因此Cold Brew Labs在2009年就獲得了紐約機構投資者First Mark Capital的投資。但發布幾個月后的事實證明，顯然Tote遭遇失敗。一位早期員工就稱，這款應用徹底失敗了。

它存在的大問題有兩個。一是當時還沒有人使用移動應用來購物，它的理念太先進了。二是蘋果的App Store當時還沒有為在平臺內建立企業做好準備，而且它的審核動作太慢。Cold Brew Labs將應用提交至商店后，一直苦等到下一個版本都更新完畢了才會收到蘋果的反饋。據悉，當時蘋果負責應用審核的人只有2到3個。

不過，還是有人在使用這款應用，大多數人都是以一種特別的方式在使用它：他們發送特定產品的圖像給自己，然后將它們加以收集。

在2009年關注到這些用戶的行為后，希伯爾曼和一個小型技術團隊開始圍繞這種行為打造新產品。它是基于網絡的，更為成熟的一個平臺。一位早期雇員表示，從移動應用Tote轉型到基于網絡的產品是一次逐步更新，而不是靈光一現。

開發團隊打造了一款產品，允許用戶將圖片集中到一起。希伯爾曼確保這個圖片收集的產品不僅僅是用于購物。一位早期雇員表示，希伯爾曼希望這款產品的目的模糊，因此任何人可以用它做任何事。他是從Twitter那里學到了這個經驗。

2009年秋末，新產品接近完成。希伯爾曼已經說服公司董事，新產品是公司的未來。一位董事會成員透露，這不是一個戲劇性的選擇，而是基于已經學到的經驗，重新對產品進行規劃。在感恩節晚餐中，希伯爾曼的女友為這款產品想到了名字：Pinterest。

棄醫從商的希伯爾曼

Pinterest有許多聯合創始人，到目前為止已經有四個，經歷過兩任首席執行官。但要說誰是Pinterest的扎克伯格或喬布斯，那就是希伯爾曼。

知情人士透露，Cold Brew Labs首任執行官是塞拉而不是希伯爾曼的主要原因，是因為公司簽約獲取第一筆投資的時候，只有塞拉在紐約。但公司的投資者從一開始都將希伯爾曼視為公司產品的規劃者，是公司業務的領導人。

一位Pinterest投資者表示，對于工作，希伯爾曼舉止得體。他與其他人交流的方式會讓人想起谷歌的佩奇和Facebook的扎克伯格。

“希伯爾曼穩重、溫良恭謹，幾乎像個書呆子，有點社交障礙。”

“他就像機器內部的齒輪，高速運轉，外面卻看不到。”

“跟他說話的時候，他不會給你很多口頭上的滿足，但是他會聽取所有意見。當你和他交談的時候，他不會說這很有趣。他只會點點頭，然后轉移到下一個話題。但你下一次和他交談的時候，他會提起上次說過的事。”

希伯爾曼出生在德梅因一個醫生世家。他的父親、母親、姐姐、爺爺和奶奶都是醫生。他認為自己也會成為一位醫生。

作為一個孩子，希伯爾曼崇拜迪斯尼和喬布斯那樣的企業家。但他并沒有將自己和他們等同起來。今年年初，希伯爾曼在鹽湖城的一場主題演講中表示，我崇拜他們就像是崇拜邁克爾•喬丹一樣。

隨后希伯爾曼上了哈佛，開始讀醫學預科。到了大學三年級，他決定從商。不知道從哪里開始，他進入華盛頓特區的Corporate executive Board當了一名顧問，做了大量的電子表格。

一次偶然的機會，他接觸到了公司的IT部門，一切皆從此開端。希伯爾曼也開始閱讀科技博客Techcrunch。他在鹽湖城的主題演講表示：“我感覺這是我所在時代的故事，我待在了一個錯誤的地方。講述喬布斯和蓋茨故事的電影《硅谷海盜》激起了他去西部的沖動。其中的一句臺詞使他感觸良多：“加州可能正在進行一場變革。”

因此他去了加州。但希伯爾曼沒有馬上創辦Cold Brew Labs。首先他去了谷歌工作。在谷歌，他參加了著名的硅谷初創公司孵化器Y-Combinator的課程。Y-Combinator資助的初創公司包括Airbnb、Instagram和DropBox等。

希伯爾曼稱他的谷歌歲月令人沮喪，因為谷歌不讓他開發產品。對此他抱怨很多。最終他的女朋友，就是想出Pinterest這個名字的那個，對他說：“別在抱怨，放手去做吧。”因此2008年，他真的放手去做了。隨后Tote出爐，然后是Pinterest。

Pinterest騰飛

當Cold Brew Labs決定在2009年末撤下Tote，發布Pinterest時，公司并不指望這個網站能在兩年內成為網絡15大網站之一。

“公司沒有這么宏大的目標。”

這是好事，因為2009年末2010年初，當希伯爾曼和塞拉向他們的親朋好友展示Pinterest的時候，他們的反應是：“啊？”希伯爾曼說：“沒人理解。”2010的頭幾個月，Pinterest也沒有多少用戶。

更多的人開始每天使用Pinterest，但當Techcrunch在紐約舉辦Disrupt大會期間，它的接受率依然非常有限。Pinterest團隊發現他們位于一個展位內，與主舞臺上的初創公司根本無法競爭。

在隨后的陣亡將士紀念日，希伯爾曼和他的團隊獲得強烈信號，他們的產品引起了別人的共鳴。IAC M&A 前老板沙娜•菲舍爾（Shana Fisher）主動致電，稱喜歡他們的產品，如果可以的話她想投資。

這樣，已經改名為Pinterest的公司完成了自己的第二輪融資。重要的是，在線票務公司Eventbrite首席執行官凱文•哈茲（Kevin Hartz）作為天使投資人也參與了本輪投資。哈茲是一名PayPal的老兵，他的介入讓硅谷最有權勢的投資者網絡了解Pinterest。

到了2010年末，Pinterest的發展非常健康，平均每個月的增長率是50%。

“聯合創始人”夏普加入公司

即使到現在，Pinterest也只有30名雇員。因此也可以很容易說出哪名雇員對公司的成功做出貢獻：答案就是所有人。但2011年初，希伯爾曼做出了一項很關鍵的人事雇傭：他從Facebook那里挖來了埃文•夏普（Evan Sharp）。

為了能讓夏普放棄業內最有價值的公司的“金飯碗”，希伯爾曼、塞拉和Pinterest董事會一致同意給予他聯合創始人的頭銜，哪怕他是在公司成立了三年后才加盟。一些內部人士暗示，夏普在Facebook期間就已經為Pinterest工作。

指數曲線

2011年是Pinterest騰飛的一年。就在放棄Tote和iPhone App Store兩年后，今年3月初Pinterest發布了iPhone應用。

一位投資者表示，可以看到這里有被壓抑的需求。

“就在應用發布24小時后，大家都去讀iTunes中的評論，用戶們真的很喜歡這款應用。”

5月，Bessemer Venture Partners以4000萬美元的估值，向Pinterest投資1000萬美元。包括藍籌股投資者羅恩•康威的公司SV Angel也加入了本輪投資。整個夏天，Pinterest的用戶數量還在不斷增長。一位投資者表示，網站的增長曲線就好像是人為畫出來的那么完美。

也是在那年夏天，在Paypal時就相互認識的Pinterest天使投資人哈茲和Yelp首席執行官杰里米•斯多普爾曼（Jeremy Stoppelman）策劃了一個方案，為的是吸引硅谷頂級的風投公司安德森•霍洛維茨（Andreessen Horowitz）參與對Pinterest的投資。

哈茲同安德森•霍洛維茨合伙人，曾經擔任過OpenTable首席執行官的杰夫•喬丹（Jeff Jordan）同在一個董事會。因此當年夏天的一次季度會議上，他建議喬丹關注下Pinterest。幾小時后喬丹收到了斯多普爾曼的電子郵件，也是叫他關注Pinterest。

這個計劃一直進展順利，直到遇上了一個障礙。和現在一樣，Pinterest在去年夏天也是只能邀請注冊。所以當喬丹決定聽取意見關注下 Pinterest時，他做不到。因此硅谷最強大風投公司的合伙人也必須像普通用戶那樣，等待進入網站。最終喬丹還是進入了網站，他被吸引住了，決定聯系希伯爾曼和塞拉。

一位早期投資者稱，整個過程的時間非常短暫，就發生在2011年的8月。在秋天來臨之際，安德森•霍洛維茨向Pinterest投資2700萬美元，對它的估值也達到了驚人的2億美元。

突然，Pinterest成為自Facebook以后，業內的最大事件。

塞拉離開Pinterest

到2012年3月底情況開始明了，Pinterest第一任首席執行官，希伯爾曼真正的聯合創始人塞拉將不再留在公司。根據許多內部人士的說法，此次分手是非常友好的。一位投資者透露，不管塞拉做什么，都是遂自己的心意。他獲得了許多股東權利。

那么為什么他要離開Pinterest？

似乎有兩個原因。第一個原因對于Pinterest投資者來說非常明確。塞拉也要去開創自己的事業。

第二個原因則很難確定。一些人士表示，就在Pinterest的估值上升到2億美元之后，塞拉的健康出現了問題。但具體是什么情況目前還不得而知。塞拉本人也沒有做出回應。

Pinterest的下步打算

Pinterest投資人透露，對于怎么讓Pinterest盈利，希伯爾曼已經有了一些想法，一些可能和購物有關，但在用戶群再擴大之前，他沒有興趣去嘗試這些想法。相同的消息來源再三保證，希伯爾曼的計劃不是要成為下一個凱文•希斯特羅姆（Kevin Systrom），他剛剛以10億美元的價格將自己的初創公司Instagram賣給Facebook。

他們應該沒有說謊，因為希伯爾曼現在就可以把Pinterest賣給谷歌。因為Pinterest起源于購物網站，亞馬遜可能也有興趣對其收購。關鍵是Pinterest會被誰收購。

早在2010年，就有投資者慫恿一家紐約的雜志出版公司邀請希伯爾曼和塞拉見面。投資者希望將Pinterest出售，但這家雜志出版公司不想參加這種會議。他們的企業發展部門沒有看到Pinterest的潛力。自那時起，Pinterest的估值增加了20倍。這也不能怪他們。Pinterest 一夜成名，沒人可以預見。（柯山）